مشاهدة ظل ذرة واحدة!

“لقد وصلنا إلى الحد النظري للرؤية الميكروسكوبية: لن نستطيع أن نرى أصغر من ذلك بالضوء المرئي” يقول ديفيد كيلبنسكي من جامعة جريفيث ببريسبين بأستراليا. هذا الفيزيائي تمكن مع فريقه لأول مرة من رؤية ظل ذرة واحدة.

فقد قاموا أولا بعزل ذرة لعنصر الإيتيربيوم Ytterbium باستعمال مجال مغناطيسي، ثم قاموا بتبريدها إلى حدود عدة أجزاء من الألف على سلم كيلفن، ليقلصوا قدر الإمكان من ذبذبتها. ثم وضعوها بعد ذلك بين مصدر ضوء و جهاز لاقط. بامتصاصها لكمية من الضوء، كونت الذرة بقعة صغيرة تمثل ظلها.

“لقد كان الأمر مفاجأة لنا! في البداية كنا نريد فقط معرفة عدد الذرات اللازمة لتكوين صورة، و اكتشفنا أن ذرة واحدة تكفي” يضيف كيلبنسكي.
بهذه التقنية ، سيكون من الممكن دراسة عينات هشة في مجال البيولوجيا، مثل الحمض النووي، التي تتحلل عند تعريضها للأشعة السينية X-rays أو الأشعة فوق البنفسجية.

المصدر: مجلة Science & Vie، العدد 1140، سبتمبر/أيلول 2012، صفحة 14